Johann Wilhelm Schirmer in seiner Zeit Landschaft im 19. Jahrhundert zwischen Wirklichkeit und Ideal

Diese erste umfassende Darstellung von Leben und Werk Johann Wilhelm Schirmers stellt den ersten Professor für Landschaftsmalerei an der Düsseldorfer und Gründungsdirektor der Karlsruher Kunstakademie mit ausgewählten Zeichnungen und Aquarellen sowie Ölstudien und repräsentativen Gemälden aus allen Schaffensphasen vor. Besonderes Gewicht ist auf die Freilichtmalerei gelegt, die rückblickend im Kontext der ebenfalls einbezogenen Vorläufer und Zeitgenossen seine bedeutendste Leistung ausmacht. Nicht weniger herausragend ist das nie zuvor in solch qualitätvoller Auswahl gezeigte Werk der Zeichnungen und Aquarelle. Extrem wie bei kaum einem anderen Künstler des 19. Jahrhunderts ist die Polarität zwischen frischen Naturstudien und repräsentativen Kompositionen, Naturtreue und altmeisterlichem Pathos, kurz: zwischen Wirklichkeit und Ideal. Alle Werke sind ausführlich kommentiert und größtenteils farbig abgebildet. Darüber hinaus beleuchten sieben Aufsätze das Gesamtwerk aus unterschiedlichen Blickwinkeln: das Spannungsfeld von Wirklichkeit und Ideal, Modernität und Tradition, die künstlerischen Anfänge an der Düsseldorfer Akademie, das Kolorit zwischen Naturnähe und altmeisterlichen Vorbildern, die religiöse Thematik, die zeitgenössischen Kunstkritik, die Beziehung zum Kunsthistoriker und Mentor Karl Schnaase sowie das Verhältnis des Künstlers zur Musik. Wissenschaftliches Kernstück sind die umfangreichen, auf Quellen basierenden Daten zur Biographie des Künstlers und seines Werks. Den ausführlichen Anhang mit Abbildungs-, Literatur- und Ausstellungsverzeichnis beschließt ein Orts- und Namensregister. "Es ist ein großes Verdienst des vorliegenden Bandes, Schirmers Rolle zur Emazipation der Landschaftsmalerei in Deutschland eingehend dargestellt zu haben. Mit diesem Buch liegt nun endlich eine von ausgewiesenen Kennern erarbeitete sorgfältige Monographie vor, die den Weg Schirmers minutiös verfolgt und seine Werke großzügig abbildet." (KunstbuchAnzeiger , 2003, Heft 1)